La Iglesia sudafricana también se prepara para el Mundial 2010.

Diversas iniciativas de acogida y preparación para el acontecimiento están ya en marcha en algunas diócesis.

La Iglesia católica en Sudáfrica quiere "contribuir a su manera" al éxito del mundial de fútbol que tendrá lugar en este país africano en junio y julio de 2010. Por ello, ha lanzado la campaña "Church on the ball", animando a todas las diócesis del país a poner en marcha iniciativas de acogida a los visitantes extranjeros y de impulso a la pastoral del deporte, entre otras.
Una de ellas fue la participación en una conferencia del Ministerio de Deportes el pasado mes de junio, en la que los responsables eclesiales presentaron sus proyectos de evangelización del deporte.
Para los obispos sudafricanos, el Mundial de Fútbol "representa una oportunidad de mostrar la vitalidad del catolicismo africano", e invitan a las comunidades locales a prestarse voluntarias para acoger a los grupos que visitarán el país el próximo verano.
El Cardenal Wilfrid Napier Arzobispo de Durban, ha manifestado que Sudáfrica “Church on the Ball es nuestro modo de decir, ‘Sabemos que se va a celebrar aquí el Mundial y que muchas personas necesitarán apoyo espiritual. Por eso nos estamos preparando’”.
El cardenal Wilfrid Napier es el arzobispo de Durban. Explica que el país espera recibir a miles de personas y que la Iglesia también quiere darles la bienvenida.
Para ello se servirá de la web Church on the Ball punto com, que incluirá por ejemplo información sobre horarios de Misas en diferentes idiomas.
El Cardenal Wilfrid Napier Arzobispo de Durban, Sudáfrica -- manifestó --: “Durban es una comunidad cosmopolita. Aquí se jugarán partidos de varios países latinoamericanos. Por eso estamos organizando Misas en español, francés y portugués, para que se pueda asistir a Misa en el idioma de los jugadores y visitantes”.
Durante el mundial, la Iglesia también denunciará temas sociales importantes para África, como la prostitución y el tráfico de niños. De hecho, Church on the Ball ofrece información a las familias sobre cómo proteger de esta plaga a los niños durante su visita al Mundial de Fútbol.
Según explica uno de los responsables de la campaña, Toni Rowland (Delegación Familia y Vida de la Conferencia Episcopal), el fútbol es considerado "el deporte más popular de Sudáfrica, más que un deporte para muchos, incluso una religión o un estilo de vida".
"Es indudable que el Mundial de Fútbol 2010 tendrá un gran impacto en la sociedad sudafricana en muchos aspectos, y no sólo el económico", advierte. "Sería una pena que sólo el mundo secular, los medios, las empresas turísticas, estuvieran presentes".
Rowland explica que la Conferencia Episcopal ha tenido muy en cuenta las iniciativas que los obispos alemanes pusieron en marcha durante el precedente Mundial 2006, especialmente en lo tocante al servicio religioso en varios idiomas, las preocupaciones pastorales y las relaciones ecuménicas.
Además, espera que este acontecimiento sirva para "unir a las familias" en torno a los partidos, y que no quede sólo para los hombres en los pubs y salones.
"Los jóvenes y los hombres maduros, que suelen estar menos implicados en las parroquias, podrían sorprenderse de ver a su Iglesia interesada en algo secular, y es de esperar que esto les anime a participar en la hospitalidad y de alguna forma de atención pastoral".