“San Francisco de Asís y el servicio a los leprosos”.

Congreso en Asís.

“Y practiqué la misericordia con ellos. San Francisco y el servicio a los leprosos”: es el tema escogido para el congreso programado para celebrarse en Asís los días 1 y 2 de marzo, con ocasión del octavo centenario de la conversión de san Francisco, dedicado a su figura y a su servicio a los leprosos. Promovido por la Aifo (Asociación italiana amigos de Raoul Follereau) en colaboración con el Sacro Convento de Asís, el Protoconvento de San Francisco de Rivotorto, el Instituto teológico de Asís, el Instituto internacional de teología pastoral-sanitaria Camillianum, el encuentro será una ocasión para dar testimonio sobre la actividad desarrollada por la Aifo desde el 1961, con particular atención al la intervención en la India. El sábado 1 de marzo, en la Sala románica del Sacro Convento de Asís, se estudiarán los problemas de la lepra en el Medioevo y el lugar central que ocupa el servicio a los leprosos en la vida del patrón de Italia y de los franciscanos. Entre los relatores, se encontrará D. Mario Sensi, profesor de historia medioeval en el Instituto teológico de Asís, y el capuchino fr. Pietro Maranesi. El domingo 2 de marzo los congresistas se trasladarán a Rivotorto, para, en la Sala parroquial “Benedicto XVI”, escuchar las intervenciones del P. Luciano Sandrin, camiliano, presidente del Camillianum; Francesco Colizzi, presidente de la Aifo; Alice Joseph, del proyecto Aifo en Cochin, en el Estadio indiano de Kerala.
El congreso servirá para ver el punto en el que se encuentra, a nivel global, la lepra y, al comprobar la actual situación de la lepra en el mundo, poder definir las futuras estrategias contra la enfermedad.
Durante los últimos años se han obtenido importantes resultados en la lucha contra la lepra. Hasta hace algunos años había alrededor de 500.000 nuevos enfermos de lepra en el mundo, pero a partir del 2006 el número ha bajado por primera vez a menos de 300.000.
Algunos retos unidos a la lepra continúan, aún hoy, creando problemas, el primero entre todos es la falta de una vacuna y la falta de un test sencillo capaz de diagnosticar la enfermedad antes de que aparezcan los primeros síntomas. En el 2001 se descifró el genoma de la bacteria que causa la lepra y esto nos permite abrir el camino hacia nuevas investigaciones para responder a antiguos problemas unidos a la lepra.
Al mismo tiempo, el congreso de Asís será importante para no perder la historia de esta antigua enfermedad que todavía hoy continua marcando con prejuicios y marginaciones a millares de vidas.