«No ceséis de orar»: Llamamiento de la Semana por la Unidad de los Cristianos 2008.

«No ceséis de orar». Este llamamiento lanzado por san Pablo a los primeros cristianos lo repiten los representantes de las Iglesias cristianas al cumplirse en el año 2008 el centenario de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos.
El lema, tomado de la carta del apóstol de las gentes a los Tesalonicenses (5, 17), reunirá a anglicanos, católicos, ortodoxos, protestantes…, en encuentros de oración para pedir en el próximo año la unidad plena.
«Nos recuerda que la vida en una comunidad cristiana sólo es posible a través de una vida de oración», afirman los materiales para la preparación de esa semana preparados conjuntamente por el Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos y la Comisión Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias. «Más aún – añaden --, Pablo pone de manifiesto que la oración es parte integrante de la vida de los cristianos precisamente cuando pretenden manifestar la unidad que se les ha dado en Cristo -- una unidad que no se limita a puntos doctrinales y a declaraciones oficiales sino que se expresa en “todo lo que contribuye a la paz” -- por acciones concretas que atestiguan su unidad en Cristo y entre ellos y que la hacen aumentar».
En esta ocasión, el proyecto de textos ha sido preparado por un grupo ecuménico de los Estados Unidos, en recuerdo de la primera Semana de estas características celebrada en Graymoor (Garrison, NY) del 18 al 25 de enero de 1908.
Estos textos han sido adaptados y aprobados definitivamente en la reunión del grupo preparatorio internacional nombrado por la Comisión Fe y Constitución del Consejo Ecuménico de las Iglesias y el Consejo Pontificio para la promoción de la Unidad de los Cristianos.
Este grupo internacional mantuvo su encuentro en Graymoor, en septiembre de 2006, acogidos por los Hermanos y las Hermanas franciscanos de la Reconciliación (Society of the Atonement), comunidad que se encuentra en los orígenes de la Semana de la Oración por la Unidad de los Cristianos.

Buscar la unidad durante todo el año

Tradicionalmente, la Semana de oración por la unidad de los cristianos se celebra del 18 al 25 de enero. Estas fechas fueron propuestas en 1908 por Paul Watson para cubrir el periodo entre la fiesta de san Pedro y la de san Pablo. Esta elección tiene un significado simbólico. En el hemisferio Sur, donde el mes de enero es tiempo de vacaciones de verano, se prefiere adoptar igualmente en otra fecha, por ejemplo en torno a Pentecostés (sugerido por el movimiento Fe y Constitución en 1926) que representa también otra fecha simbólica para la unidad de la Iglesia.

Texto bíblico: (1 Tes 5,12a.13b-18)

“Os pedimos, hermanos... que la paz reine entre vosotros. Os recomendamos también, hermanos, que corrijáis a los indisciplinados, animéis a los tímidos y sostengáis a los débiles, teniendo paciencia con todos. Mirad que nadie devuelva mal por mal; al contrario, buscad siempre haceros el bien los unos a los otros y a todos. Estad siempre alegres. No ceséis de orar. Manteneos en constante acción de gracias, porque esto es lo que Dios quiere de vosotros como cristianos”.
La “Semana de oración para la unidad de los cristianos 2008” señala el centenario del comienzo del “Octavario por la unidad de la Iglesia”. Este cambio de terminología indica que la oración por la unidad de los cristianos evolucionó a lo largo de los años. Proponemos a continuación una breve reflexión sobre “el ecumenismo espiritual” que permita situar bien la oración para la unidad de los cristianos.
Hace cien años, el Padre Paul Wattson, sacerdote episcopal (anglicano) y cofundador de la Sociedad del Atonement de Graymoor (Garrisson, en el Estado de Nueva York), inauguraba un Octavario de oración por la unidad de los cristianos que se celebró por primera vez del 18 al 25 de enero de 1908. En 1968, exactamente sesenta años más tarde, las Iglesias y las parroquias del mundo entero recibían por primera vez los textos para la Semana de oración para la unidad de los cristianos, preparados conjuntamente por la Comisión Fe y Constitución del Consejo Ecuménico de las Iglesias y el Secretariado para la promoción de la unidad de los cristianos (Iglesia católica).
En la actualidad, la colaboración entre las Iglesias, las parroquias y las comunidades anglicanas, católicas, ortodoxas, y protestantes en la preparación y la celebración de la Semana de oración por la unidad es una práctica ya familiar, lo que es prueba tangible de la eficacia de la oración por la unidad. Se justifica que podemos hablar de la historia de la Semana de oración por la unidad de los cristianos como la de un éxito. Es para nosotros fuente de gran alegría y profunda gratitud.

Los antecedentes de la Semana de oración

Si estos dos aniversarios nos permiten describir la historia de la Semana de oración, es evidente que la oración por la unidad no es una invención del siglo pasado. Él mismo Jesús elevó esta oración al Padre: “Que todos sean uno”. Desde entonces, los cristianos no han dejado de orar de varias maneras para que la unidad se realice. A pesar de sus divisiones, los cristianos de todas las tradiciones han rezado juntos con la oración de Cristo por la unidad de todos sus discípulos. La antigua liturgia diaria de las Iglesias ortodoxas, por ejemplo, invita los fieles a orar por la paz y la unidad de todos.